Demoscenen: När kod blir kultur
Vi är alla våra egna bästa bedragare. De saker vi exponerades för under våra formativa år har en unik och fundamental påverkan på vårt sätt att rationalisera intresse för saker vi tycker om.
Jag var ung under slutet av 80-talet till slutet av 90-talet. Att se datorer flytta in i hemmen och sedan ut på nätet har både format min bild av vad en dator är och är direkt skyldig till jobbet jag har idag. Vi hade inte Windows förrän version 3.1 och även när vi hade det så hände det mesta coola i DOS fortfarande.
I den miljön skapades vad som kom att kallas “demoscenen” - och utövare träffas på så kallade “demopartyn” än idag. Cirka ett hundratal partyn per år arrangeras och det är nu en del av UNESCOs kulturarv.
Jag har följt scenen sedan slutet av 90-talet, och deltagit i snart två decennier. Jag är programmerare på dagtid och gillar att göra små grafikdemos. Jag har släppt ett par och påbörjat desto fler. Men i demoscenen har jag mestadels tävlat i en kategori som kallas “textmode graphics”.
Artikel av Johan Burell
LÄR KÄNNA JOHAN
Grafik i textform
Det är som namnet skvallrar om, grafik i textform, och utnyttjar faktumet att gamla terminaler har ganska exotiska typsnitt, som går att approximera till bilder. För PC DOS så är den relevanta “fonten” vad Microsoft kallar “Code Page 437”.
Denna “font” och färgpaletten från CGA-tekniken från början av 80-talet är de enda verktyg som används för denna ANSI Text grafik. Det finns andra fonter och begränsningar för om man tävlar med Commodore 64, Amiga eller andra maskiner. Men för PC är det detta som är standarden. Du kan hitta arkiv av nyproducerad ANSI grafik på 16colo.rs.
I juli i år så deltog jag i tävlingar på två partyn två helger i rad och lyckades vinna båda två. Jag har vunnit i kategorin tidigare, men inte två partyn på så kort tid. Jag var själv ganska nöjd med båda bidragen, vilket inte alltid är fallet eftersom konstnärer tenderar att vara sina egna största kritiker. Men jag har blivit bättre på att inte ta det så allvarligt och istället nöja mig med att göra så gott jag kan.
Bidraget till Black Valley 2026, se här
Varför tävla?
Jag har full förståelse för dem som tycker att detta låter meningslöst och bakåtsträvande att spendera tiden på. Men det är där nostalgin kommer in. Att göra detta återkopplar till formspråk som etsat sig fast under de formativa åren i ungdomen.
Jag ser troligen inte samma sak i bilderna som du gör. Formspråket mötte mig under en tid där det representerade en glimt in i framtiden och inte dåtiden. ANSI-textgrafik var också formspråket för tidiga BBS:er, vilket var representationen av internet till stora delar på den tiden (innan browsers och annat).
På Edison-partyt släppte jag även ett 960 byte stort demo för DOS. Första gången jag gjort något i den så kallade “sizecoding” kategorin och något som jag funderar på att göra en post mortem kring processen och resultatet, men det är för en senare artikel.
